DVD的英文全名是Digital Video Disk，即数字视频光盘或数字影盘，它利用MPEG2的压缩技术来储存影像。也有人称DVD是Digital Versatile Disk，是数字多用途的光盘，它集计算机技术、光学记录技术和影视技术等为一体，其目的是满足人们对大存储容量、高性能的存储媒体的需求。DVD光盘不仅已在音/视频领域内得到了广泛应用，而且将会带动出版、广播、通信、WWW等行业的发展。它的用途非常广泛，这一点可以从它设定的五种规格中看出来：
HDDVD:HD DVD（或称：High Definition DVD）是一种数字光储存格式的蓝色光束光碟产品，现已发展成为高清DVD标准之一，由HD DVD推广协会（HD DVD Promotion Group）负责制定及开发。HD DVD与其竞争对手蓝光光碟（Blu-ray Disc）相似，盘片均是和CD同样大小（直径为120毫米）的光学数字储存媒介，使用405纳米波长的蓝光。
HD DVD由东芝、NEC、三洋电机等企业组成的HD DVD推广协会负责推广，惠普(同时支持BD)、微软及英特尔等相继加入HD DVD阵营，而主流片厂环球影业亦是成员之一。
但在2008年，随着原先支持HD DVD的华纳公司宣布脱离HD DVD，以及美国数家连锁卖场决定支持蓝光产品，东芝公司终在2月19日正式宣布将终止HD DVD事业。
另外，值得一提的是 HD DVD通常被人们误写成“HD-DVD”，因为人们认为中间的连接线和以前的DVD-R/RW直接的连接线类似。
HD DVD 种类
HD DVD可分为四类：只读的HD DVD-ROM，单次写入的HD DVD-R，多次写入的HD DVD-RW和HD DVD-RAM。当中HD DVD-RAM的规格还没有最后确定。到2008年2月为止，HD DVD-ROM 和 HD DVD-RW 的技术版本为 1.0，HD DVD-R 为 0.9。
光盘结构
HD DVD-ROM、HD DVD-R、HD DVD-RW 的单层容量为 15GB，双层为 30GB，而 HD DVD-RAM 则为单层 20GB。HD DVD光碟的表层厚度为0.6毫米，与DVD光碟相同，但是光学读取头的光圈开口数为0.65，不同于DVD的0.6。不过所有的 HD DVD 播放器都可以向后兼容 DVD 和 CD。
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┃ 直径 ┃ 单面单层 ┃ 单面双层 ┃ 双面单层 ┃ 双面双层 ┃
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┃ ８厘米┃４．７０ＧＢ┃９．４０ＧＢ┃９．４０ＧＢ┃１８．８ＧＢ┃
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┃１２厘米┃ １５ＧＢ ┃ ３０ＧＢ ┃ ３０ＧＢ ┃ ６０ＧＢ ┃
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档案系统
HD DVD 兼容 ISO 9660 和 UDF 等几款不同的档案系统，预设为 UDF 2.5。
影音格式
音响方面，HD DVD 支持使用最高双声道 24-bit/192kHz或者是最多八声道的 24-bit/96kHz编码。所有 HD DVD 播放器都必须支持 linear PCM（没压缩），Dolby Digital AC-3， Dolby Digital EX， DTS, Dolby Digital Plus 和 Dolby TrueHD 的解码。如果该 HD DVD 有第二道声轨的时候，那么该声轨可以使用以上的格式储存，或者是用 DTS-HD High Resolution Audio 和 DTS-HD Master Audio。
为了享受最高清晰度的音响，HD DVD 生产商可以选用 linear PCM，Dolby TrueHD 或 DTS-HD Master Audio 编码。虽然如此，因为linear PCM 的频宽要求非常高，所以于 HD DVD 影碟中的无失真音效通常用无失真的 Dolby TrueHD 格式。
影像方面，HD DVD 支持很多不同解像度，由最低的 CIF 到最高的 SDTV，由 DVD 标准储存影像到高清电视的 720p，1080i，1080p。在编码方面，HD DVD 可是使用 DVD 支持的 MPEG2 或者是新支持、更有效率的 AVC 和 VC-1。
HD DVD 的异体
DVD/HD DVD Hybrid Disc（DVD/HD DVD 混合式光盘）：这种光盘内含 DVD 影像和 HD DVD 影像。当使用 DVD 播放器，它会播放 DVD 资讯，否则则播放 HD DVD 资讯。另一类的混合式光盘的一面会是 DVD，另一面是 HD DVD。这使消费者不用担心买回去的光盘跟自家的播放器不兼容。
HD DVD / Blu-ray hybrid Disc（HD DVD/蓝光 混合式光盘）：华纳兄弟于2007年的 CES 大会中发表的。光盘的一面是 HD DVD，另一面是蓝光光盘；两面均支持双层技术。不过，在2007年11月，华纳兄弟宣布停止研制 HD DVD/蓝光 混合式光盘。
3x DVD：3x DVD 是红光 DVD。不过，它能提供普通 DVD 三倍的频宽，并于 DVD 中储存 HD DVD 格式资料。
HD REC：跟 3x DVD 一样，使用技术把 HD DVD 格式资料存入 DVD 中。于 HD REC 中的高清资料使用了 H.264/MPEG-4 AVC 压缩。这个技术已经于2007年9月12日被 DVD Forum 正式承认。
发展历史
NEC/Toshiba所组的前瞻光学储存碟联盟（Advanced Optical Disc；AOD）所力拱的HD DVD规格，就是改编自目前标准DVD规格而设计的。HD DVD完全承袭标准DVD数据层相同厚度，却是不折不扣采用蓝光激光技术，但却拥有较短的光波长度，能储存较密集的数据到盘片上。若与目前标准DVD单层容量4.7GB相比较，HD DVD单层容量 15GB，算是高容量光储技术了。
HD DVD规格主要卖点是HD DVD与标准DVD共享部分构造设计，DVD制造商并不要为规格升级，再投入庞大资金，更新生产设备。Blu-ray制造商就一定要为新规格的生产，添购全新的生产设备。
HD DVD规格也延续标准DVD的数据结构（如架构、指数，与ECC blocks），错误校对算法出自于标准DVD的模块基构，唯一与标准DVD不同的是用来接收更多错误校对的ECC blocks。ECC blocks错误校对是持续进行的，在HD DVD里一个ECC blocks抵上标准DVD的两个连结ECC blocks。
2005年四月，HD DVD将采Advanced Access Content System（AACS），更高阶版本的CSS，这进阶升级版早已应用在标准DVD规格并获得好评价。专利权事务委员协会是由IBM、松下电器工业（MatsuSh*ta Electric Industrial）、微软、东芝，与新力索尼成员共同组成。因为迪斯尼为BD阵营一员，华纳当然也是。
Dan Ramer在报纸刊载一篇令人忧心的报告文章，其中提到名为独立安全评鉴协会（Independent Security Evaluators；ISE）查审了AACS及SPDC（Self Protecting Digital Content）两大防盗拷系统。SPDC早已出现在HD DVD安全系统中，而且被协会认定排名优于AACS。
