所谓流媒体是指采用流式传输的方式在Internet播放的媒体格式。流媒体又叫流式媒体，它是指商家用一个视频传送服务器把节目当成数据包发出，传送到网络上。用户通过解压设备对这些数据进行解压后，节目就会像发送前那样显示出来。
流媒体功能也是目前平板电视，特别是液晶电视的主打功能。其主要的推动厂家包括创维、康佳、TCL等等。流媒体功能的配备反应了电视机产品“3C”融合的趋势，代表了电视产品娱乐化互动化的发展方向。
流媒体电视简单讲，就是一种能够播放网络“流媒体”内容的电视机。目前市场上的流媒体平板产品纷纷采用内置解码芯片和USB通用接口控制器的方式，实现对USB存储设备的流媒体内容的支持。不同电视机由于内置的解码器能力不同，兼容的流媒体格式也由区分。较好的产品能够兼容REAL等高压缩比格式。通过对REAL等的RM、RMVB流媒体格式的兼容，实现了把互联网上超过90%的内容搬到电视机上播放的目的。大大丰富了电视机产品的娱乐性。
互联网的迅猛发展和普及为流媒体业务发展提供了强大市场动力，流媒体业务正变得日益流行。流媒体技术广泛用于多媒体新闻发布、在线直播、网络广告、电子商务、视频点播、远程教育、远程医疗、网络电台、实时视频会议等互联网信息服务的方方面面。流媒体技术的应用将为网络信息交流带来革命性的变化，对人们的工作和生活将产生深远的影响。一个完整的流媒体解决方案应是相关软硬件的完美集成，它大致包括下面几个方面的内容：内容采集、视音频捕获和压缩编码、内容编辑、内容存储和播放、应用服务器内容管理发布及用户管理等。
