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近两个月来,汉王科技(002362,股吧)股价的一路下跌令人揪心,先是在5月份宣布上半年预计亏损9000万-9800万元;近日,汉王科技又再次宣布,上半年亏损额将猛增至16500万-17500万元。有业内人士认为,其亏损的原因是由于受iPad兴起的冲击,但折射出的,却是整个电子书市场内容资源缺乏、产业链脱节等现状。
与iPad狭路相逢
近两个月,汉王科技发布了两次亏损报告。第一次是在5月份,汉王科技启动电纸书的个人消费市场,决定从5月起下调部分电纸书产品的销售价格,下调幅度为15%-40%,部分产品将亏本销售。此举将导致汉王科技2011年上半年经营业绩,出现较大幅度的亏损,预估净亏损9000万-9800万元。
近日,汉王科技又发布了第二次亏损报告,称由于面临存货跌价危机,其上半年亏损额将猛增至16500万-17500万元。而值得注意的是,在2010年的上半年,汉王科技的净利润还是漂亮的8687.92万元。从狂赚到巨亏,这种惊天大逆转只用了一年时间,汉王科技业绩的下滑,引起业内的哗然。电子书未来发展前景成为市场关注的焦点。
自2008年汉王科技推出电纸书产品后,许多企业开始生产或计划开发,具有自主知识产权的电子阅读器,光国内就大约有41家。随着竞争对手的增加,电子书市场迎来爆发期。据2010年的研究预测,2010年中国的电子阅读器销量将从2009年的80万台跃升至300万台,达到全球市场的20%,市场规模也将跃居全球第二。
就在众人信心倍增的时候,2011年电子书市场遭遇到了前所未有的威胁,那就是苹果iPad产品在国内的畅销。同样拥有丰富的资源,拥有高度拟真的阅读效果,可以方便的进行批注和字典查阅,更可以实现视频、游戏等多种功能。再加上越来越低廉的价格,平板电脑成为了电子阅读器市场的噩梦。
这一说法在汉王以后的业绩报告中能找到印证。2010年,汉王科技第四季度净利润为亏损1212.38万元,这个数据与去年第四季度相比,亏损环比跌幅超过300%。
为了扭转平板电脑对电子市场强大的侵蚀,电子书企业发动了轰轰烈烈的降价攻势。汉王旗下“电纸书”产品降幅达15%-40%,6英寸屏幕最低价只需599元;翰林V3售价下降至599元;台电将旗下6英寸E Ink电子书K6的售价下降了100元。
凶猛的降价攻势并没有给电子书市场带来回转。记者到中关村电子市场看到,一年前到处都是各种品牌的电子书柜台,现在基本被智能手机专柜或苹果配件专柜所取代,许多厂家开始逐渐退出电子书市场。
难以承载的内容成本之重
在“2011电子书产业峰会”上,国家新闻出版总署科技与数字出版司王强指出,中国电子书市场隐患重重,优质内容不足,编校质量堪忧,版权关系不明,产业监管缺位。他说:“中国电子书的优质内容根本不足,传统出版里面有优质的内容,但是并不一定拿得出来。”
王强的话道出了真谛:没有大量符合当前中国消费需求的正版电子书内容,就不要指望电子书市场能有突破。但对于电子阅读器的生产厂家来说,正版内容,就意味着高额的成本。
首当其冲的高成本表现在版权上。国内最大的中文数字图书门户,番薯网一位相关负责人表示:“由于盗版的存在,以及对电子书版权预期收益的不确定,无论是出版社还是作者本人,对电子书版权的出售并不是非常积极,要价也比较高。”根据目前的行规,一本电子书的版权费约为1万元,如果每年运作300本,仅版权费就高达300万元。
即使购得了内容资源,电子书的数据加工成本也很高。比如番薯网每年都要投入大量资源,用以把控其拥有的正版内容资源的数据加工环节。从格式到内容校对,每个环节都要层层把关,平均一本电子书的制作周期至少要两三天以上,其难度和复杂程度不亚于重新排版一本纸书。
确保了电子书高质量的内容资源之后,电子书版权保护的困扰也随之而来。与纸质图书相比,电子书更容易被大规模的复制。防盗版的成本要远高于纸质图书。各大厂商在制作电子书时,为了保护版权,都需要使用各种加密技术。加密技术的研发及使用,无疑再次增加了电子书的制作成本。
闭合的产业链
如今,我国电子书产业陷入一个尴尬的现状,就是产业链上各方对自身的角色定位不清晰,对自身立足的市场规律缺乏认识,对数字出版产业发展的规律不够了解。这些也让来自技术、平台、内容和运营等各个环节的人员,难以在同一个话语体系对话,再加上各自生存发展利益的不同,各方博弈异常激烈。如此种种,造就了电子书市场混乱零散的商业模式和产业逻辑。
尽快厘清自身市场的定位,有助于出版产业链上的各个环节,包括出版商、批发商、销售商等,都能在新产业链上找到自己的位置,从而找到扩张路径,甚至在数字出版领域扮演重要角色。
除此之外,中国出版工作者协会常务副秘书长黄国荣还认为,内容平台决定了市场取舍,谁拥有内容资源平台,谁就能在竞争中立于不败之地。他说:“很多的投资,只是用于开发手持阅读器,只抓终端,不将运营平台作为一个中间环节来抓。据我所知,现在的阅读器有40多种。这在我们的消费群体中造成一个误导,认为阅读器就是电子书,然而真正的销售却受到很大限制。”
在业内人士认为,建立与终端阅读器相配套的内容平台,尽快刺激产业链的关联方形成共识,在产业链的各个环节形成共赢局面,才能推动电子书产业发展的良性循环。
电子书市场从方兴未艾,到呈现凋谢之势,难道真的就无路可走了吗?“如果说电子书将死,或有偏激。无论从国外电子书市场现况,抑或是电子书本身的良好性能来看,其还有发展的空间。但选择一条合理的产业发展方向至关重要。”一位业内人士表示。
敢于自省,才能找到解决之道。如何打破终端的垄断,开拓出丰富的内容承载和开放的运营平台刻不容缓。解决了产业发展模式等问题后,或者,中国的电子书产业就能逐渐驶入发展的快车道。