2012年4月5日皮尤网络&美国生活项目的报告“电子阅读的增加”表明，电子阅读器可能对美国人脱离阅读习惯产生了令人惊讶的影响，甚至对18-24岁年龄组的那些读者也如此。

　　就在最近2007年，有记录表明年轻人很少读书，这是一个令人担忧的趋势（国家艺术基金会，2007年11月）。我的爱人（一名大学文学教授）和我也注意到这个趋势，我是在一次读写能力课程中发现这一点的。

　　在第一天课程介绍中，我让学生们说出他们最喜欢的书名；让我震惊的是，大部分人都没有最喜欢的书，即使是那些有最喜欢的书的学生，大多数也都把伟大的Dr.Seuss作为自己最喜欢的作者。他们都是大学生，大部分人在提及这个问题时都承认最近没有读书消遣。2007年国家艺术基金会（NEA）的报告“读书还是不读书”的资料也与该轶事证据相一致，如下图所示：

　　报告进一步透露：

　　“65%的大一新生读书消遣的时间每周低于一小时或根本就不读书。”

　　“这些学生中不读书人数的百分比几乎会翻倍——从他们高中毕业后上升了18个百分点。”

　　“等到他们变成大学高年级学生时，三个学生中就有一个学生在给定的一周内从不阅读任何东西作为消遣。”

　　（NEA，2007）证实该轶事证据。

　　此报告也表明甚至在将因特网使用和在线阅读的因素考虑进去后，该变化也没有受到什么积极影响。一般而言，美国人现在花费在读书上的时间比2005年之前的十年要少了很多。

　　事情有了起色

　　但是2012年4月5日皮尤网络&美国生活项目的报告“电子阅读的增加”表明，电子阅读器可能对美国人脱离阅读习惯产生了令人惊讶的影响，甚至对18-24岁年龄组的那些读者也如此。根据调查：

　　“我们在2011年12月的调查中发现，16岁及以上拥有平板电脑或电子书阅读设备的人有充分理由比其他人更可能阅读：为了消遣，为了个人研究，为了了解时事，以及为了工作或上学。”

　　“大约89%的电子阅读设备拥有者说，他们至少会偶尔为了消遣而进行阅读；而美国所有16岁及以上的人中这个比例为80%。大约49%的人每天或几乎每天都会阅读消遣（比较：所有16岁及以上比例为36%）。

　　“类似地，89%的电子阅读设备拥有者说他们至少会偶尔为了研究那些感兴趣的特殊主题而进行阅读（比较：所有16岁及以上比例为74%）。大约36%的人由于这个原因每天或几乎每天都会进行阅读，相比之下，总人口中该比例为24%。”

　　“大约88%的电子阅读设备拥有者（比较：所有16岁及以上比例为78%）说他们至少会偶尔为了了解时事而进行阅读。人们最多就是为了这个原因而进行阅读的：64%的人说他们每天或几乎每天都会为了该目的而进行阅读（比较：所有16岁及以上比例为50%）。

　　“大约71%的电子设备拥有者说他们会为了工作或上学而进行阅读（比较：所有16岁及以上比例为56%）；几乎一半（49%）的人每天都会这么做（比较：所有16岁及以上比例为36%）。(皮尤,2012)

　　电子阅读器的这种阅读趋势对于我们的孩子、他们所在的学院及大学以及整个国家来说都是一个振奋人心的迹象，理由如下。

　　电子阅读器和读写能力

　　一般意义上的读写能力以及智力发展背后的一个基本概念就是阅读，不管阅读的材料是什么——著作、教科书、漫画书、青少年科幻小说杂志、游戏卡——都会促进培养求知欲、主动学习、词汇扩展和总体读写能力的终身习惯（Lewis&Samuels,2005）。不阅读不会至你于死地，但是却会让你变成一个缺乏生活情趣、无所事事并缺乏理性的人。总体阅读量的提高归因于电子阅读器和便携式电子媒体设备（皮尤研究也包括聆听有声读物），它们有助于让人们变得更有文化。

　　除了读写能力的基本类型，最近的研究开始证明阅读文学作品也会帮助培养一个人的情感素养。阅读一个事件或其他人精神或情感的内心活动会促进人脑去体验那些相同的感觉，或本质上在记忆方面产生同样的体验，就好像他们确实自身进行了这项活动或体验了这些情感。电子阅读激增的一个隐藏的好处就是它正在帮助创造一个社会，在这个社会中，人们都变得更加投入，并且更愿意听取可供选择的意见。对于一个努力克服种族与阶级基础内在矛盾的社会来说，怎么强调这一价值都不过分。

　　电子阅读器和大学入学资格

　　大学教育的主要活动就是批判性思维和智力参与：这一尝试的大部分背景工作都是通过阅读来完成的。从根本上来说，大学就是一个学生凭自己的力量阅读资料或著作，然后再和教授与同学一起讨论该材料的模型。如果学生进入大学时不喜欢阅读，那么他们要想保持跟上必修材料的进度以及理解所读的东西从而为课堂讨论作出卓越的贡献时，会处于非常不利的境地。

　　进行越来越多的阅读经常会促进你去养成大学中取得成功所必需的习惯（Lewis&Samuels,2005）。阅读上作任何增加都是非常有利的，尤其是在权衡本世纪早期正被注意到的阅读率逐渐降低这一方面。

　　电子阅读器和我们的知性主义文化

　　由电子阅读器引起的阅读增加的最终和最重要的好处在于有可能创造出一个更为理性的社会，教育和学术界都会得到重视。“上述全部”教育（Marquis,2012）的思想依赖于人们从事学习并为自己的学习负责，从而起到效果。我们可以预测在将来，阅读是人们获得信息然后转变为知识的主要通道。无所不在的视频，或一些其它信息技术可能有一天会代替书面语作为我们读写能力的基础，但是暂时，阅读与书写仍然是完全并有成效地参与人类社会的关键。增加阅读，不管是通过媒介还是语境，都会帮助创造出一种文化，即重视可以促进社会继续发展的书面语及其中心的价值。

　　奋斗仍在继续

　　尽管皮尤报告给了我们一种希望，觉得美国社会的阅读趋势会由于受到电子阅读器增加的刺激而发生逆转，但是仍然需要花费很大的努力。根据下图的调查数据，19%超过18岁的美国人在调查前的12个月中没有读过一本书。这个数据与2005年盖洛普数据相比增加了很多。也许随着电子阅读器饱和度的增加，学生变得习惯于在学校里使用电子阅读器，而且由于电子书馆成本降低，我们将看到每年阅读一本、两本或甚至50本或更多书的人数百分比会得到上升，虽然在1978年只有13%的人会如此（皮尤，P.19）。想象一下阅读在那样一个历史层次会给社会带来多大的好处啊！