与有线电视机顶盒不同，网络机顶盒相当于一个互联网视频播放器，内置智能系统，将其连接到电视，就可以收看海量的网络视频，并浏览网页，玩游戏等，是一种比起智能电视，价格低廉一些的电视与网络交互的模式。

目前来说，正牌机顶盒也好，山寨机顶盒也好，虽然短期内它们能满足一些电视用户的需求，但它却是一种在特殊的背景下形成的“畸形”产品。这个特殊的背景是：电视市场的现况，政策的“威逼”，利益的“利诱”，我国有线电视系统的复杂性、竞争性、成本的昂贵性等等，都导致这种盒子的出现有其的必然性。

首先，网络机顶盒市场混乱，呈现“畸形”状态。

现今，中国几千万家庭使用的是非智能电视，网络机顶盒的出现，绕开了原有运营商，钻了政策的空子，通过它，可以将传统电视连接至互联网，转变成所谓的“智能”电视，观众就可以廉价收看海量的视频、玩多功能的游戏。特色的属性、差异性的粘性满足了广大的消费者需求，成为此时代背景下出现的热销产品。

目前，山寨网络机顶盒在市场上所占的比例大大超过正规的网络机顶盒。从消费者层面看，出现混乱的消费者市场。一方面，出现这样的盒子产品，是因为市场有这样的需求。山寨“盒子”价格低，接地气，还难以追究版权责任，同时，只要有网络，就可以免费观看视频，门槛很低，为消费者带来实惠；非智能电视用户，不愿意花费一笔金钱，购买智能电视，宁愿选择“盒子”。另一方面，由于很多省市开始强制实行数字电视，观众为此而额外付出费用，另外传统的数字电视的机顶盒，使用成本昂贵，每月的收费也加重了用户负担，但使用了“盒子”之后，就可以绕过广电信号，收看视频。

从生产商层面看，生产网络机顶盒的市场门槛很低，随着“盒子”消费市场的火热，各种企业也是扎堆而入。不仅有乐视、小米、爱奇艺等视频网站类的大牌互联网企业，还有联想、苹果等IT企业，也有阿里巴巴等电商平台，连传统家电企业如海信，也进入盒子生产领域。除此之外，由于市场不够规范，目前还有很多盒子是山寨产品，缺乏监管的杂牌，打着低价格的旗号，严重冲击着正规的生产厂商。山寨厂商无视政策的限制，在视频内容上比正规盒子有优势，扰乱了正常的市场秩序。

网络机顶盒因为有其“产品的畸形”的属性，故必然会导致那天退出市场的宿命。

一是，游走在政策法规边缘：广电总局对于网络机顶盒的产品有严格的规定。任何要进入的企业都需要持有牌照，或者要得到持有牌照的单位的许可；另外，对于内容的限制则更加严格。有牌的盒子可能会因此产生额外的费用，而山寨的盒子打着“三网融合”政策的“擦边球”，绕过广电信号收看节目，合法性有待观望。如果“三网融合”政策全面放开，观众直接在电视上连上网线就能收看视频，那么，网络机顶盒的存在就没有意义了。

二是，渠道和售后受到限制：网络机顶盒价格很低，从而比较依赖线上销售，这样导致它们没有成本进入实体销售渠道，不仅使消费者得不到好的产品体验，还限制了售后服务的开展。

三是，内容监管困难：市场上的山寨网络机顶盒，没有得到正规授权，属于违规产品；里面的节目内容也难以受到监控，可能存在一定的安全隐患。

四是，盈利模式可替代：大部分网络机顶盒的盈利模式是，通过产品售卖、付费内容、软件或电商盈利。智能电视的出现，也囊括了类似的很多功能，所以网络机顶盒有很强替代性。

互联网技术的发展，催生了很多类似网络机顶盒这样的过渡性产品，它的出现，是在特殊的条件下和背景下的必然，但逃脱不了畸形的宿命。因为现今家庭互联网与智能电视的发展，将会缩短它的生命周期。